動詞活用形の起源についてー自動詞他動詞ペアパターンの分析から (1)

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はじめに

四段・二段・一段動詞の終止形・連体形で「る」が表れるかどうかは、それぞれ、子音語根・短母音語根・長母音語根と考え、かつての日本語に、下記の規則があったとすれば、うまく説明できるという話がある。

• 二母音連続（長母音を含む）はあってもよいが、三母音連続（長母音と短母音の連続を含む）はあってはいけない。
• 形態素同士の結合によって三母音連続が発生する場合は、子音を挿入することによって三母音連続の発生を防ぐ。

終止形は語根に u を付加し、連体形はさらにそれに u を付加するとする。付加すると三母音連続になってしまうところでは、r を挿入する。

	四段「空く」	下二段「空く」	上一段「着る」
語根	子音 ak	短母音 aka	長母音 kī
終止形 (語根+u)	ak-u	aka-u	kī-ru
連体形 (終止形+u)	ak-u-u	aka-u-ru	kī-ru-u

長母音、二母音連続を整理して、全部短母音になるとこうなる。

	四段「空く」	下二段「空く」	上一段「着る」
終止形	aku	aku	kiru
連体形	aku	akuru	kiru

きれいに終止形・連体形が出てくる。

上一段は全て単音節語なので、長母音であったとするのは、「木」を「きい」と発音する関西人としては極めて自然に感じるところだ。

また、命令形でも、四段のように、連用形がイ段のものは命令形がエ段になる一方、二母音連続に由来すると思われる乙類エ・乙類イの連用形を持つ下二段・上二段や、上記の説によれば長母音の連用形を持つ上一段は、連用形＋「よ」になる。

これも、「三母音連続を避けるために子音 y が挿入された」と考えれば説明できるように思われる。

	四段「空く」	下二段「空く」	上一段「着る」
連用形	aki	akai > ake	kī > ki
命令形	aki-o > ake	akai-yo > akeyo	kī-yo > kiyo

とはいえ、動詞の活用形の由来は、話が複雑すぎて、ナ変はどうなんだ、カ変・サ変はどうなんだという話になり、上記を見ても「まあ、そういう説もあるでしょうね」ということになってしまうだろう。

そこで、動詞の活用形の話をする前に、「長母音・二母音連続はあった」と仮定すると極めてシンプルな説明が可能な事象、自動詞・他動詞ペアパターンについて、まず話をしたい。

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